Žiadosť o pripomienkové dokumenty používa internetová komunita už viac ako 40 rokov ako spôsob, ako definovať nové štandardy a zdieľať technické informácie. Výskumní pracovníci z univerzít a firiem publikujú tieto dokumenty s cieľom ponúknuť najlepšie postupy a získať spätnú väzbu o internetových technológiách. RFC sú dnes riadené celosvetovou organizáciou s názvom Internet Engineering Task Force.
Prvé RFC vrátane RFC 1 boli publikované v roku 1969. Aj keď technológia "hostiteľského softvéru", o ktorej sa hovorí v RFC 1, už dávno zastarala, dokumenty ako je tento ponúkajú zaujímavý pohľad do začiatku počítačovej siete. Dokonca aj v súčasnosti zostáva text RFC v rovinnom texte v podstate rovnaký ako od začiatku.
V mnohých populárnych počítačových sieťových technológiách v ich počiatočných štádiách vývoja boli dokumentované v RFCs v priebehu rokov vrátane
- Názvy internetových doménových mien (RFC 1034)
- Prideľovanie adries pre súkromné intranety (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Hoci základné technológie internetu vyspelé, RFC proces pokračuje cez IETF. Dokumenty sa vypracúvajú a prechádzajú pred niekoľkými fázami preskúmania pred konečnou ratifikáciou. Témy zahrnuté v RFC sú určené pre vysoko špecializované profesionálne a akademické výskumné skupiny. Namiesto verejných komentárov v štýle Facebook sa komentáre k dokumentom RFC namiesto toho zadávajú prostredníctvom stránky editora RFC. Konečné štandardy sú uverejnené na hlavnom RFC indexe na rfc-editor.org.
Majú sa iní inžinieri potrebovať starať o RFC?
Pretože IETF je vybavený profesionálnymi inžiniermi a pretože má tendenciu pohybovať veľmi pomaly, priemerný používateľ internetu sa nemusí zamerať na čítanie RFC. Tieto štandardné dokumenty sú určené na podporu základnej infraštruktúry internetu; ak nie ste programátorom, ktorý sa rozmýšľa v sieťových technológiách, pravdepodobne nebudete musieť ich čítať, alebo dokonca oboznámiť s vaším obsahom.
Skutočnosť, že sieťoví inžinieri na svete dodržiavajú normy RFC, znamená, že technológie, ktoré považujeme za samozrejmé - prehliadanie webových stránok, odosielanie a prijímanie e-mailov pomocou názvov domén - sú globálne, interoperabilné a bezproblémové pre spotrebiteľov.