Unix nie je jediný operačný systém. Ponúka veľa moderných "príchutí" - tzv. Variantov, typov, distribúcií alebo implementácií - rozvetvených od svojho vzniku v začiatkoch sedemdesiatych rokov mainframe computingu. Napriek tomu, že na základe základnej sady príkazov Unix majú rôzne distribúcie svoje vlastné jedinečné príkazy a funkcie a sú navrhnuté tak, aby spolupracovali s rôznymi typmi hardvéru.
Nikto presne nevie, koľko Unixových príchutí je, ale je bezpečné povedať, že ak zahrnieme všetky tie, ktoré sú nejasné a zastarané, počet Unix chutí je aspoň v stovkách. Môžete často povedať, že operačný systém je v rodine Unix, ak má názov, ktorý je kombináciou písmen U, I a X.
Hlavné pobočky Unixu
Súčasné implementácie Unixu sa líšia v tom, či sú to open source (tj na stiahnutie, používanie alebo modifikáciu), alebo uzavretý zdroj (tj proprietárne binárne súbory, ktoré nepodliehajú zmenám používateľa).
- Minix - projekt s otvoreným zdrojom typu Unix, zriedka používaný domácimi používateľmi
- Linux - open-source iniciatíva, ktorá prináša prostredie podobného systému Unix desktopovému aj serverovému prostrediu; Linux je obľúbený s nadšencami domáceho počítača
- Operačný systém Mac OS X -Apple
- BSD s (FreeBSD, DragonflyBSD, NetBSD, OpenBSD) - odbočka z najčastejších špecifikácií Unixu, v súlade s princípmi návrhu Berkeley Software Distribution
- AIX - séria Unixových operačných prostredí vyvinutých spoločnosťou IBM pre jej servery
- Solaris - proprietárny serverový operačný systém založený na systéme Unix, vyvinutý spoločnosťou Sun Microsystems
- OpenSolaris - open-source variant Solarisu
- HP-UX - séria operačných prostredí Unix vyvinutých spoločnosťou HP pre svoje servery
Spoločné distribúcie spotrebiteľov
V priebehu rokov sa rôzne príchute Linuxu viac alebo menej popularizovali, ale niektoré vystupujú ako najpoužívanejšie v stolových počítačoch. ako uvádza DistroWatch, dlhoročná stránka, ktorá vyčisti distribučné novinky v systéme Linux. Medzi najbežnejšie dostupné distribúcie v roku 2017 patria:
- Mincovňa - verzia Ubuntu s ďalšími softvérovými ovládačmi a malými úpravami
- Debian - tento projekt sa účtuje ako "univerzálny operačný systém" a má významný podiel na trhu a robustnú základňu aplikácií
- Manjaro - založený na projekte Arch Linux, Manjaro podporuje rozsiahlu konfiguráciu
- Ubuntu - významný hráč na trhu s Linuxom, cieľom Ubuntu je ponúknuť ľahko použiteľnú distribúciu, ktorá je krásne navrhnutá a prístupná napriek jazykovým a invalidným bariéram
- Antergos, založený na projekte Arch Linux, ponúka túto distribúciu vlastný inštalačný program
- OpenSUSE - dlhotrvajúca nemecká distribúcia, ktorá je komunitou verzie komerčnej distribúcie SUSE Linux
- Fedora - komunitný projekt založený na Red Hat
- Solus - distribúcia postavená od scratch z Írska s vlastným desktopovým prostredím nazývaným "Budgie", ktorý vyzerá ako starý desktop GNOME 2
- Zorin - distribúcia určená na napodobnenie vzhľadu a pocitu Windows, aby pomohla novým používateľom Linuxu prechádzať sa z operačného systému Microsoft
- Elementary - založené na Ubuntu, elementaryOS používa vlastné desktopové prostredie s názvom Parthenon, ktoré v niektorých ohľadoch pripomína Mac OS
Popularita distribúcie sa rýchlo mení. V roku 2002 bolo 10 najvýznamnejších distribúcií Mandrake, Red Hat, Gentoo, Debian, Sorcerer, SuSE, Slackware, Lycoris, Lindows a Xandros. O pätnásť rokov neskôr zostáva Debian na zozname Top 10; ďalšia najvyššia, Slackware, padla na číslo 33. Z distribúcií populárnych v roku 2017, žiadne okrem Debianu neexistovalo v roku 2002.
Distribúcia faktov Linuxu
Zmätený o tom, ktorú Linuxovú distribúciu vyskúšať? Z pohľadu používateľského prostredia sa najväčší rozdiel medzi Linuxovými príchuťami znižuje len na niekoľko možností:
- Prostredie pre počítače - na rozdiel od systémov Microsoft Windows alebo Mac OS X, Linux podporuje mnoho rôznych desktopových prostredí, z ktorých každý má odlišný vzhľad. Bežné prostredia zahŕňajú Gnome (škorica a MATE), KDE, Xfce a Budgie.
- Správca balíkov - programy Linux sú určené pre špecifické nástroje na správu balíkov. Najväčší rozdiel je medzi súbormi Red Hat Package Manager alebo Debian, ktoré sa odlišujú ich rozšírením súborov RPM alebo DEB. Red Hat Linux používa RPM, Ubuntu používa DEB; konverziou medzi dvoma je pokročilá používateľská zručnosť.
- FOSS - niektorí používatelia sa hlboko obávajú prísnosti dodržiavania zásady distribúcie na princípoch slobodného a otvoreného softvéru.
Môžete mať zariadenie Linux v dlani. Operačné prostredie Android pre smartphony a tablety je založené na systéme Linux a môže sa považovať za typ distribúcie Linuxu.