Stručný pohľad na zmenu značky Napster v priebehu rokov
Predtým, ako sa Napster stala online hudobnou službou, je dnes veľmi odlišná tvár, keď vznikla na začiatku 90. rokov. Vývojári pôvodného Napsteru (bratov Shawn a John Fanning spolu so Seanom Parkerom) spustili službu ako sieť zdieľania súborov typu peer-to-peer ( P2P ). Softvérová aplikácia bola ľahko použiteľná a bola špeciálne navrhnutá na zdieľanie digitálnych hudobných súborov (vo formáte MP3 ) cez webovú sieť.
Táto služba bola mimoriadne populárna a umožnila miliónom používateľov internetu získať prístup k veľkému množstvu voľných zvukových súborov (väčšinou hudby), ktoré by mohli byť zdieľané aj s ostatnými členmi Napsteru. Napster bol prvýkrát spustený v roku 1999 a rýchlo sa zvýšil v popularite, keďže používatelia internetu objavili obrovský potenciál služby. Všetko, čo bolo potrebné na pripojenie k sieti Napster, bolo vytvoriť bezplatný účet (prostredníctvom používateľského mena a hesla). Vo výške popularity spoločnosti Napster bolo v sieti zaregistrovaných približne 80 miliónov používateľov. V skutočnosti to bolo tak populárne, že mnohé vysoké školy museli zablokovať používanie Napsteru kvôli preťaženiu siete spôsobenému študentmi, ktorí získali hudbu pomocou zdieľania súborov peer-to-peer.
Veľkou výhodou pre mnohých používateľov bola skutočnosť, že bolo obrovské množstvo hudby, ktoré bolo možné stiahnuť zadarmo. Takmer každý typ hudobného žánru bol k dispozícii vo formáte MP3, ktorý pochádza z audio zdrojov, ako sú analógové kazetové pásky, vinylové záznamy a CD. Napster bol tiež užitočným zdrojom pre ľudí, ktorí chcú stiahnuť zriedkavé albumy, nahrávky z bootlegu a najnovšie top topy.
Napster služba zdieľania súborov však netrvala tak dlho kvôli nedostatočnej kontrole prenosu materiálu chráneného autorskými právami v celej svojej sieti. Nelegálne operácie Napsteru boli čoskoro na radare RIAA, ktorý podal žalobu proti neoprávnenému šíreniu materiálu chráneného autorskými právami. Po dlhej súdnej bitke RIAA nakoniec získala súdny príkaz, ktorý prinútil Napster, aby v roku 2001 ukončil svoju sieť.
Napster Reborn
Krátko po tom, čo bola spoločnosť Napster nútená likvidovať zvyšné aktíva, Roxio (spoločnosť digitálnych médií) predložila ponuku na získanie práv na technologické portfólio, značku a ochranné známky spoločnosti Napster za 5,3 milióna dolárov. To bol schválený konkurzným súdom v roku 2002, ktorý dohliadal na likvidáciu majetku spoločnosti Napster. Táto udalosť označila novú kapitolu v histórii spoločnosti Napster. Vďaka svojej novej akvizícii použil Roxio silné meno spoločnosti Napster, aby prerobil svoj vlastný obchod s hudobnými službami PressPlay a nazval ho Napster 2.0
Ďalšie akvizície
Značka Napster zaznamenala v priebehu rokov veľa zmien, pričom niekoľko akvizícií sa odohralo od roku 2008. Prvým z nich bola dohoda o prevzatí Best Buy, ktorá mala hodnotu 121 miliónov dolárov. Vtedy mala údajne napísaná digitálna hudobná služba Napster 700 000 prihlásených zákazníkov. V roku 2011 streamingová hudobná služba , Rhapsody, uzavrela dohodu s Best Buy na získanie účastníkov Napsteru a "určitých ďalších aktív". Finančné údaje o akvizícii neboli zverejnené, ale dohoda umožnila spoločnosti Best Buy ponechať si menšinový podiel v spoločnosti Rhapsody . Napriek tomu, že v Spojených štátoch zmizol ikonický názov Napster, služba bola stále k dispozícii pod názvom Napster v Spojenom kráľovstve a Nemecku.
Od získania spoločnosti Napster Rhapsody pokračuje vo vývoji produktu a zameriava sa na posilnenie značky v Európe. V roku 2013 oznámila, že sprístupní službu Napster v ďalších 14 krajinách Európy.