Termín SAN v počítačovej sieti sa najčastejšie vzťahuje na sieť úložného priestoru, ale môže sa tiež vzťahovať na sieťovú oblasť systému.
Sieť úložného priestoru je typ lokálnej siete (LAN) určenej na spracovanie veľkých dátových prenosov a hromadné ukladanie digitálnych informácií. SAN typicky podporuje ukladanie dát, vyhľadávanie a replikáciu v podnikových sieťach pomocou serverov vyššej kategórie, viacerých diskových polí a technológie prepojenia.
Sieťové úložiská fungujú inak ako hlavné siete klient-server vzhľadom na osobitnú povahu ich pracovných úloh. Napríklad domáce siete obyčajne obsahujú používateľov prehliadajúcich internet, ktoré zahŕňajú pomerne malé objemy dát spustených v rôznych časoch a môžu odovzdať niektoré požiadavky, ak sa stali stratenými. Uskladňovacie siete musia porovnávať veľmi veľké objemy údajov generovaných v hromadných žiadostiach a nemôžu si dovoliť stratiť žiadne údaje.
Sieťová oblasť systému je klastr vysoko výkonných počítačov používaných pre distribuované spracovateľské aplikácie vyžadujúce rýchle lokálne sieťové výkony na podporu koordinovaného výpočtu a výstupu externým používateľom.
Fibre Channel vs. iSCSI
Dve dominantné komunikačné technológie pre siete na ukladanie dát - Fibre Channel a Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - boli široko používané v SAN a navzájom si konkurovali už mnoho rokov.
Fibre Channel (FC) sa stala vedúcou voľbou pre sieť SAN v polovici 90. rokov. Tradičné siete Fibre Channel obsahujú špeciálny hardvér, ktorý sa nazýva prepínače Fibre Channel, ktoré spájajú úložisko so zariadeniami SAN plus FIB Channel (adaptéry hostiteľskej zbernice), ktoré spájajú tieto prepínače so serverovými počítačmi. Prepojenia FC poskytujú dátové rýchlosti medzi 1 Gbps a 16 Gb / s.
iSCSI bola vytvorená ako nižšia výkonová alternatíva k Fibre Channelu a nižšia výkonnosť a začala rásť v popularite v polovici roku 2000. iSCSI pracuje s ethernetovými prepínačmi a fyzickými pripojeniami namiesto špecializovaného hardvéru postaveného špeciálne pre úložné záťaže. Poskytuje dátové rýchlosti 10 Gbps a vyššie.
iSCSI apeluje najmä na menšie podniky, ktoré zvyčajne nemajú vyškolený personál pri správe technológie Fibre Channel. Na druhej strane organizácie, ktoré už v histórii Fibre Channel majú skúsenosti z histórie, sa nemusia cítiť nútené zaviesť iSCSI do svojho prostredia. Alternatívna forma FC nazývaná Fibre Channel over Ethernet (FCoE) bola vyvinutá s cieľom znížiť náklady na riešenia FC tým, že eliminuje potrebu nákupu hardvéru HBA. Nie všetky prepínače Ethernet však podporujú FCoE.
Produkty SAN
Medzi známe výrobcovia sieťových zariadení na ukladanie dát patria EMC, HP, IBM a Brocade. Okrem prepínačov FC a zariadení HBA dodávatelia tiež predávajú úložné priestory a kryty pre disky fyzických diskov. Náklady na zariadenia SAN sa pohybujú od niekoľkých stoviek až tisíc dolárov.
SAN vs. NAS
Technológia SAN je podobná, ale odlišná od technológie pripojenej k sieti (NAS). Zatiaľ čo SAN tradične používajú sieťové protokoly nízkej úrovne na prenos diskových blokov, zariadenie NAS zvyčajne pracuje cez protokol TCP / IP a dá sa do počítačových sietí ľahko integrovať.