VPN využíva verejné telekomunikačné siete na vykonávanie súkromnej dátovej komunikácie. Väčšina implementácií VPN využíva internet ako verejnú infraštruktúru a množstvo špecializovaných protokolov na podporu súkromnej komunikácie prostredníctvom internetu.
VPN sa riadi prístupom klientov a serverov. Klienti VPN autentifikujú používateľov, šifrujú údaje a inak spravujú relácie s VPN servermi využívajúcimi techniku tzv. Tunelovanie .
VPN klienti a VPN servery sa zvyčajne používajú v týchto troch scenároch:
- na podporu vzdialeného prístupu na intranet ,
- podporovať prepojenia medzi viacerými intranetmi v rámci tej istej organizácie a
- pripojiť sa k sieťam medzi dvoma organizáciami a vytvoriť extranet.
Hlavnou výhodou VPN sú nižšie náklady potrebné na podporu tejto technológie v porovnaní s alternatívami, ako sú tradičné prenajaté linky alebo servery na vzdialený prístup.
Používatelia VPN obvykle komunikujú s jednoduchými grafickými klientskými programami. Tieto aplikácie podporujú vytváranie tunelov, nastavenie konfiguračných parametrov a pripojenie a odpojenie od servera VPN. Riešenia VPN využívajú niekoľko rôznych sieťových protokolov vrátane PPTP, L2TP, IPsec a SOCKS.
Servery VPN sa môžu tiež pripájať priamo na iné servery VPN. Pripojenie servera servera k serveru VPN rozširuje intranet alebo extranet na rozšírenie viacerých sietí.
Mnoho dodávateľov vyvinulo hardvérové a softvérové produkty VPN. Niektoré z nich nespolupracujú kvôli nezrelosti niektorých štandardov VPN.
Knihy o virtuálnej privátnej sieti
Tieto knihy obsahujú viac informácií o VPN pre tých, ktorí o téme veľmi nevedia:
- Virtuálne privátne siete: vytvorenie správneho pripojenia (Dennis Fowler) - pán Fowler autor tohto vynikajúceho prehľadu o VPN v roku 1999. Kniha je testom času a zostáva jedným z najlepších titulov pre začiatočníkov, ktorí sa chcú dozvedieť o VPN z uzemnenie.
- Virtuálne privátne siete: technológie a riešenia (Ruixi Yuan a W. Timothy Strayer) - v tomto relatívne krátkom texte je veľmi skrátená široká škála VPN informácií o tunelovaní, protokoloch a PKI.
Taktiež známy ako: virtuálna privátna sieť