Pojem sieťový efekt sa všeobecne odvoláva na zásadu podnikania, ktorá sa vzťahuje na určité druhy produktov a služieb. V ekonómii môže sieťový efekt zmeniť hodnotu produktu alebo služby pre spotrebiteľa v závislosti od toho, koľko ďalších zákazníkov má. Existujú aj iné druhy sieťových efektov. Názov pochádza z historického vývoja komunikácie a vytvárania sietí.
Kľúčové pojmy v sieťovom efekte
Sieťové efekty sa vzťahujú iba na určité firmy a technológie. Medzi štandardné príklady patria telefónne siete, ekosystémy na vývoj softvéru, webové stránky sociálnych sietí a webové stránky založené na reklamách. Pre produkty a služby, ktoré podliehajú sieťovým efektom, patria medzi základné prvky:
- Kritické množstvo. Keďže viacerí spotrebitelia prijímajú (nakupujú alebo prihlasujú) produkt alebo službu, jeho hodnota má tendenciu sa zvyšovať. Kritickú skupinu zákazníkov dosahuje, keď hodnota produktu prevyšuje náklady na prijatie nových zákazníkov. V podnikaní to často môže vyvolať zlomový bod správania spotrebiteľov, keď sa miera osvojenia rýchlo zrýchli.
- Preťaženie. Sieťové efekty vedú k zníženiu hodnoty, ak pridávanie nových zákazníkov degraduje kvalitu produktu. Napríklad internetový hotspot znižuje hodnotu, keď sa preťažuje dátovým prenosom.
- Nasýtenia. Efekt siete prestane pridávať hodnotu, ak počet zákazníkov nemôže byť ďalej zvýšený ľubovoľným zmysluplným spôsobom. Môže sa to vyskytnúť buď vtedy, keď bol vykonaný celkový dostupný trh, alebo keď výrobok zasiahol základné limity užitočnosti.
Jednoduché modely sieťových efektov predpokladajú, že každý zákazník rovnako riadi hodnotu. V zložitejších sieťach, vrátane sociálnych sietí, menšie podskupiny populácie majú tendenciu vytvárať oveľa väčšiu hodnotu ako ostatné, či už prostredníctvom príspevku k obsahu, náboru nových zákazníkov alebo celkového času stráveného zamestnávaním. Zákazníci, ktorí sa zaregistrujú na bezplatné služby, ale nikdy ich nepoužívajú, pravdepodobne nedávajú žiadnu hodnotu. Niektorí zákazníci môžu dokonca vygenerovať zápornú hodnotu siete, napríklad generovaním spamu.
História sieťových efektov
Tom Wheeler z Federálnej komisie pre komunikáciu USA načrtol veľkú časť histórie sieťových efektov v roku 2013 v bielej knihe Net Effects: minulosť, súčasnosť a budúci vplyv našich sietí. Identifikoval štyri revolučné trendy v komunikácii:
- Tlačiarenský lis
- železnice
- telegraf
- Digitálna komunikácia
Z týchto historických príkladov pán Wheeler opisuje tri výsledné sieťové efekty na dnešný svet:
- Informácie sa teraz dostávajú k jednotlivcom, a nie k ľuďom, ktorí potrebujú cestovať do informačných zdrojov
- Rýchlosť toku informácií sa neustále zvyšuje
- Decentralizovaný a distribuovaný hospodársky rozvoj je čoraz viac možný
V oblasti počítačových sietí Robert Metcalfe uplatnil sieťové efekty, ktoré premýšľajú v prvých dňoch prijatia siete Ethernet . Sarnoffov zákon, Metcalfeov zákon a ďalšie prispeli k napredovaniu týchto konceptov.
Iné než sieťové efekty
Úsilie siete je niekedy zamieňané s úsporami z rozsahu. Schopnosť výrobcu produktu rozširovať svoj proces vývoja a jeho dodávateľský reťazec sa netýka vplyvu spotrebiteľov prijímajúcich tieto výrobky. Produkt mads a bandwagon podobne sa stáva nezávisle na sieťových efektov.