Napriek pokroku v oblasti bezdrôtových technológií sa mnohé počítačové siete v 21. storočí stále spoliehajú na káble ako fyzické médium pre zariadenia na prenos dát. Existuje niekoľko štandardných typov sieťových káblov , ktoré sú určené pre špecifické účely.
Koaxiálne káble
Vynájdený v 80-tych rokoch 20. storočia bol "koaxiálny" najznámejší ako kábel, ktorý pripojil televízory k domácim anténam. Koaxiálny kábel je tiež štandardný pre ethernetové káble 10 Mbps . Keď bola najpopulárnejšia sieť 10 Mb / s Ethernet, v priebehu 80-tych a začiatku deväťdesiatych rokov používali siete typicky jeden z dvoch druhov koaxiálnych káblov - tenký (10BASE2 štandard) alebo tenký (10BASE5). Tieto káble pozostávajú z vnútorného medeného drôtu rôznej hrúbky obklopeného izoláciou a iného tienenia. Ich tuhosť spôsobila sieťovým administrátorom problémy pri inštalácii a údržbe tenkých a silných sieťovín.
Káble s krútenými pármi
Twisted pair sa nakoniec objavil v deväťdesiatych rokoch minulého storočia ako vedúci káblový štandard pre Ethernet , počínajúc 10 Mbps ( 10BASE-T , tiež známy ako Cat 3 alebo Cat3 ), po ktorom nasledovali vylepšené verzie 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 a Cat5e ) a postupne vyššie rýchlosti až do 10 Gbps (10 GBASE-T). Káble skrútené dvojlinky Ethernet obsahujú až osem (8) drôtov navinutých v pároch, aby sa minimalizovalo elektromagnetické rušenie.
Boli definované dva primárne typy priemyselných štandardov s krútenými dvojlinkami: netienený krútený pár (UTP) a tienený krútený pár (STP) . Moderné ethernetové káble používajú UTP káble kvôli ich nižším nákladom, zatiaľ čo káble STP sa nachádzajú v niektorých iných typoch sietí, ako je FDDI (Fiber Distributed Data Interface) .
Vláknová optika
Namiesto izolovaných kovových drôtov prenášajúcich elektrické signály, sieťové káble z optických vlákien pracujú pomocou prameňov skla a impulzov svetla. Tieto sieťové káble sú ohybné napriek tomu, že sú vyrobené zo skla. Ukázali sa, že sú obzvlášť užitočné pri inštaláciách v širokopásmovej sieti (WAN), kde sa vyžadujú diaľkové alebo vonkajšie káblové chodby na diaľku, a tiež v kancelárskych budovách, kde je častý komunikačný objem.
Sú definované dva základné typy štandardov priemyselných káblov s optickými káblami - jeden režim (100BaseBX štandard) a multimode (štandard 100BaseSX). Diaľkové telekomunikačné siete bežnejšie používajú jeden režim pre svoju relatívne vyššiu kapacitu šírky pásma , zatiaľ čo lokálne siete zvyčajne používajú multimód za svoje nižšie náklady.
USB káble
Väčšina káblov USB (Universal Serial Bus) spája počítač s periférnym zariadením (klávesnicou alebo myšou) a nie s iným počítačom. Avšak špeciálne sieťové adaptéry (niekedy nazývané dongle ) tiež umožňujú nepriamo pripojiť ethernetový kábel k portu USB . Káble USB sú vybavené krútenými pármi.
Sériové a paralelné káble
Pretože mnohé počítače v 80. a 90. rokoch chýbali možnosti Ethernetu a USB ešte nebolo vyvinuté, sériové a paralelné rozhrania (teraz zastarané v moderných počítačoch) sa niekedy používali na vytváranie sietí medzi PC a PC. Takzvané nulové modelové káble napríklad pripojili sériové porty dvoch počítačov, ktoré umožňujú prenos údajov rýchlosťou medzi 0,155 a 0,45 Mb / s.
Crossover káble
Nulové modemové káble sú jedným príkladom kategórie káblov prerušenia . Kruhový kábel spája dve sieťové zariadenia rovnakého typu, ako sú dva počítače alebo dva sieťové prepínače .
Použitie sieťových káblov Ethernet bolo obzvlášť bežné v starších domácich sieťach pred niekoľkými rokmi, keď sa dva počítače pripojili priamo k sebe. Externe, káble Ethernet sa zdajú byť takmer totožné s obyčajnými (niekedy tiež nazývané priame ), pričom jediným viditeľným rozdielom je poradie farebne kódovaných káblov, ktoré sa objavujú na koncovom konektore kábla. Výrobcovia z tohto dôvodu zvyčajne používajú špeciálne rozlišovacie značky na ich káble. V dnešnej dobe však väčšina domácich sietí využíva smerovače, ktoré majú vstavanú schopnosť crossoveru, čo eliminuje potrebu týchto špeciálnych káblov.
Iné typy sieťových káblov
Niektorí profesionáli v sieti používajú termín " patch kábel" na označenie akéhokoľvek priameho sieťového kábla, ktorý sa používa na dočasný účel. Coax, twisted pair a optické typy káblov patch existujú. Majú rovnaké fyzikálne vlastnosti ako iné typy sieťových káblov, s výnimkou toho, že patch káble majú tendenciu byť kratšia.
Sieťové systémy Powerline využívajú domáce štandardné elektrické vedenie pre dátovú komunikáciu pomocou špeciálnych adaptérov zapojených do nástenných zásuviek.