História Atari 2600
Atari sa rozlúčia s Pongom a vyzýva na STELLA!
Keď Atari prepustila arkádovú hru Pong ako predprogramovanú vyhradenú hernú jednotku, bola to monumentálny hit a čoskoro napodobňoval každý výrobca elektroniky, ktorý si mohol predstaviť. Len za pár rokov boli regály zaplavené klonami a variáciami, niektorí dokonca išli tak ďaleko, že používali rovnaký mikročip. Na zachovanie ich vedúceho postavenia na trhu sa spoluzakladateľ Atari Nolan Bushnell snažil vytvoriť novú generáciu systémov videohier. Ak chcete to urobiť, Atari kúpila spoločnosť Cyan Engineering, ktorá už pracuje na novej technológii konzoly pod kódovým označením "Stella".
Všetky domáce herné konzoly v tom čase používali logickú technológiu založenú na matematike, kde sa použili premenné na určenie vzťahov a odpočtu. To umožnilo opätovné použitie rovnakej alebo podobnej grafiky v obmedzenom počte základných hier. Táto technika bola inovovaná vojenským projektom Brown Box Ralpha Bayera, ktorý sa nakoniec stal Magnavox Odyssey . To je tiež dôvod, prečo všetky domáce videohry prvej generácie konzol vyzerali rovnako.
Hľadanie a rozvoj správneho technického riešenia
Namiesto logickej technológie využil projekt spoločnosti Cyan Stella centrálnu procesorovú jednotku nazvanú MOS Technology 6502, 8-bitový mikroprocesor, ktorý bol v roku 1975 predstavený ako najlacnejší procesor na trhu. To umožnilo rýchle spracovanie programových informácií z mikročipu bez porušenia banky. Ďalšou otázkou bolo, ako dodať viaceré herné programy z externého zdroja.
V roku 1972 spoločnosť Hewlett-Packard začala používať pamäťové kazety s pamäťou typu ROM, obsahujúce programový súbor, ktorý je pripojený k počítaču prostredníctvom slotu kazety. Pamäťové kazety ROM ponúkli perfektné riešenie pre Stellu. Herné súbory boli uložené na pamäťovej kazete prostredníctvom pridania čipu s pamäťou s náhodným prístupom (RAM) a procesor MOS Technology 6502 čítal informácie o programe cez vstupný / výstupný (I / O) čip. Logistika stranou, čo robilo toto ideálne riešenie, bolo nízke náklady na ROM kazety a s vlastným rozvinutým zvukovým čipom Cyan's Audio Interface Adapter (TIA) boli dokončené grafické i zvukové riešenia.
Predám človeku
So všetkou simultánnou technológiou, ktorá sa deje naraz, nebolo prekvapením, že by iná spoločnosť vyvíjala ten istý koncept naraz a Fairchild Semiconductor Company porazila Atari na trh v roku 1976 systémom Fairchild Video Entertainment System (neskôr nazvaným Fairchild Channel F ), ktorý použil procesor Fairchild F8 vyvinutý tvorcom spoločnosti Intel Robert Noyce.
Atari bol finančne hlboko vo vývoji spoločnosti Stella a potreboval viac príjmov a silu na to, aby sa uvoľnilo. Zverejnenie nebolo možné, pretože akciový trh bol na strmom poklese. S hrozbou straty celého trhového podielu v rukách kanálu F sa Nolan Bushnell obrátil na partnerstvo s Warner Communications (dnes známym ako Time Warner), ktorý sa nakoniec stal výkupom. Bushnell zostal na pracovnom mieste, aby mohol podnikať.
Keď bol Stella konečne dokončený a uvoľnený v roku 1977, jeho názov sa zmenil na Atari Video Computer System , ale neskôr sa opäť zmenil na dnes neslávne známy Atari 2600 , po výrobnom čísle CX2600. Spočiatku 2600 vydal s nepríjemnou recepciou, ale slovo dostal okolo rýchlo a v roku 1979 to bol hit, predávať viac ako milión jednotiek len v tom roku sám. Bohužiaľ, búrlivé časy, ktoré viedli k jeho úspechu, vyústili do Bushnellovho vzťahu s Warner Communications. Bushnell odišiel z firmy v roku 1978, len o rok neskoro svedkom veľkého úspechu konzoly.
V najbližších niekoľkých rokoch Atari pokračovala v histórii, prekonávajúc celú súťaž s rastúcou inštaláciou a knižnicou hier. Je to najväčšia konkurencia, kanál F, nemal grafické alebo zvukové schopnosti modelu 2600 ani firemný gigant, akým je napríklad Warner Communications. Hoci kanál F bol prvý svojho druhu, len 26 titulov bolo kedy vydané a Fairchild čoskoro podľahol predajnej dominancii Atari.
Atariho obrovský úspech nevyhnutne viedol k jeho vlastnému pádu. Keďže spoločnosť bola teraz spoločne spustená, programátori sa stali nespokojnými s ich liečbou. Atari odišiel z neformálneho a zábavného pracoviska pod Bushnellovým vedením, do upchatého, firemného koncertu s malým uznaním alebo odmenou za dobre vykonanú prácu, štruktúru, z ktorej vydavateľstvo videohier stále trpí. Čoskoro programátori, ktorí pomohli vybudovať Atari impérium, začali odísť a vytvoriť svoje vlastné spoločnosti, aby publikovali hry pre 2600.
Keďže myšlienka konzoly s vymeniteľnými hrami bola stále nová koncepcia a predchádzajúca generácia systémov videohier, ktoré sa navzájom klonovali, zákony o autorských právach, patentoch a ochranných známkach neboli nastavené na ochranu výrobcov konzoly na prvom mieste, pretože sú dnes. Čoskoro bol trh zaplavený všetkými hrami, ktoré boli určené pre 2600 ľudí a mnohí z nich robili bývalí programátori Atari, ktorí skočili na loď. Títo vydavatelia tretích strán dokázali vyriešiť problémy s právami tým, že nikdy nepoužili logo Atari a dodali, že nie sú spojené so spoločnosťou Atari Inc. a uznávajú len to, že kazeta bola navrhnutá pre "systém videohier Atari".
Čoskoro Atari začali trpieť tým istými trápami, ktoré spôsobili zánik Ponga. Nie s podobnými hrami, ale s nesmiernym počtom spoločností, ktoré sa ponáhľali dostať kus z toho 2600 zlata, s prílivovou vlnou neoficiálnych hier. Mnohé z týchto hier mali nízky obsah a kvalitu. Dokonca aj Atariho vlastné publikované tituly začali trpieť v dôsledku rýchlych výrobných cyklov a väčšina ich špičkových programátorov, ktorí už rezignovali.
Hoci mnohí z nich uviedli vydanie nehodnej ET hry pre 2600 ako začiatok Atariho pádu a blížiace sa hry Video Game Industry Crash z roku 1983 , bolo to viac akumulácie - príliš veľa hier, príliš nízke kvality a veľmi malý rast technológií v domácnostiach a arkádach. Warner vypredal Atari v roku 1984 spoločnosti Commodore Business Machines, ktorá okamžite zatvorila herné vydavateľstvo.
V roku 1986 vydal Commodore prepracovanú verziu modelu 2600 ako rozpočet s marketingovou značkou "The Fun Is Back!". Systém predával mierne dobre, ale nakoniec sa skončil v roku 1990. Do dnešného dňa Atari 2600 zostáva najdlhšie predávanou domácou hernou konzolou vôbec a mnohé z jeho populárnejších titulov vidia opätovné vydania pre herné konzoly a handheldy, a predprogramované jednotky plug-in-play ako retro zbierky.