Verejná telefónna sieť (PSTN) je celosvetová kolekcia prepojení, pôvodne navrhnutá na podporu hlasovej komunikácie s prepínaním okruhov. Služba PSTN poskytuje tradičnú obyčajnú telefónnu službu (POTS) - známu aj ako pevná telefónna služba - na rezidencie a mnoho ďalších zariadení. Časti PSTN sa využívajú aj na služby pripojenia na internet vrátane digitálnej účastníckej linky (DSL) a hlasového pripojenia cez internetový protokol (VoIP) .
PSTN je jednou zo základných technológií telefónu - elektronickej hlasovej komunikácie. Kým pôvodné formy telefónie vrátane PSTN sa spoliehali na analógovú signalizáciu, moderné telefónne technológie využívajú digitálnu signalizáciu, prácu s digitálnymi dátami a tiež podporujú pripojenie k internetu. Zavedenie internetovej telefónie umožňuje zdieľať hlasy aj dáta rovnakým sieťam, čo sa približuje celosvetovému odvetviu telekomunikácií (z veľkej časti z finančných dôvodov). Kľúčovou výzvou v oblasti telefonovania cez internet je dosiahnuť rovnakú vysokú úroveň spoľahlivosti a kvality, ktorú dosiahli tradičné telefónne systémy.
História technológie PSTN
Telekomunikačné siete sa rozšírili po celom svete v priebehu 20. storočia, keď sa telefóny stali bežným prístrojom v domácnostiach. Staršie telefónne siete používali analógovú signalizáciu, ale postupne sa modernizovali tak, aby používali digitálnu infraštruktúru. Väčšina ľudí združuje PSTN s medenými vodičmi, ktoré sa nachádzajú v mnohých domácnostiach, hoci moderná infraštruktúra PSTN využíva aj káble z optických vlákien a opúšťa medi len pre takzvanú "poslednú míľu" vedenia medzi domácimi a poskytovateľmi telekomunikačných služieb. PSTN využíva SS7 signalizačný protokol.
Domáce telefóny PSTN sú zapojené do nástenných konektorov inštalovaných v domácnostiach pomocou telefónnych káblov s konektormi RJ11. Rezidencie nie vždy majú konektory na všetkých správnych miestach, ale majitelia domov si môžu nainštalovať svoje vlastné telefónne konektory s niektorými základnými znalosťami elektrického vedenia.
Jeden PSTN odkaz podporuje 64 kilobitov za sekundu (Kbps) šírky pásma pre dáta. Telefónna linka PSTN sa môže používať s tradičnými telefónnymi sieťovými modemami na pripojenie počítača k internetu. V prvých dňoch World Wide Web (WWW) to bola primárna forma domáceho prístupu na internet, ale bola zastaraná širokopásmovými internetovými službami. Dial-up pripojenia k Internetu podporované 56 Kbps.
PSTN vs ISDN
Digitálna sieť integrovaných služieb (ISDN) bola vyvinutá ako alternatíva k PSTN, ktorá poskytuje telefónnu službu, ako aj podporu digitálnych dát. ISDN získala popularitu vo väčších firmách kvôli svojej schopnosti podporovať veľký počet telefónov s nízkymi inštalačnými nákladmi. To bolo ponúknuté aj spotrebiteľom ako alternatívna forma prístupu k internetu s podporou 128 Kbps.
PSTN vs VoIP
Služba Voice over Internet Protocol (VoIP) , niekedy tiež nazývaná IP telefónia , bola navrhnutá tak, aby nahradila telefónne služby s prepájaním oboch okruhov PSTN a ISDN systémom s prepájaním paketov založeným na internetovom protokole (IP) . Prvé generácie služieb VoIP trpeli otázkami spoľahlivosti a kvality zvuku, ale postupom času sa postupne zlepšovali.